1937年日軍侵占上海后，中國對外運輸線瀕臨崩潰。隨著滇越鐵路面臨威脅，修建滇緬公路成為保障抗戰(zhàn)物資的戰(zhàn)略要務(wù)。學(xué)子王俊榮隨校遷至昆明后加入國民政府筑路隊，被派往怒江兩岸雷公山、地母山動員原住民修路。當(dāng)?shù)鼐用褚晝勺裆綖樽骒`棲息地，激烈抵制工程，以驅(qū)逐王俊榮為目標(biāo)。局勢因臺兒莊戰(zhàn)役陣亡通知書送達(dá)發(fā)生逆轉(zhuǎn)——雷公山、地母山所有滇軍壯丁全部殉國。在集體喪親的悲痛中，兩寨頭人李大與楊八代拋卻世代恩怨，率領(lǐng)族人以簡陋工具在崇山峻嶺間鑿路。筑路者歷經(jīng)饑荒、瘧疾與生命犧牲，在絕壁深谷中開辟國際運輸動脈。工程推進(jìn)過程中，王俊榮逐漸領(lǐng)悟道路與人心的深層聯(lián)結(jié)，其間與雷公山寨頭人之女李鷺萌生情愫。這條用鮮血鑄就的生命線最終貫通，見證了個體命運與民族存亡的血肉關(guān)聯(lián)。