一名精神病男子因童年目睹母親被偽裝成圣誕老人的流浪漢殘忍殺害，成年后在圣誕節前夕化裝為圣誕老人，在公路旁搶劫車輛并以血腥手法虐殺一對車主夫婦。他們的幼子僥幸逃生，但多年后仍飽受童年創傷陰影困擾。影片以顛覆性的「圣誕老人是兇手」設定挑戰觀眾心理承受力，其充滿暴力美學的詭異敘事風格與節日氛圍形成強烈反差。該片1984年首映時因過度血腥暴力引發美國家長群體強烈抗議，爭議性反而助推其成為邪典恐怖片經典，并催生多部續集。電影通過兇手扭曲的「懲惡揚善」邏輯與儀式化殺人場景，構建出具有辨識度的恐怖符號體系。