1970年代山西某地，春節前夕。任建國（孫敏飾）在妻子病逝后被迫將患先天足疾的幼子送至福利院，孩子被取名黨生53（廉冠飾），后由駱駝房村耿二女（曹翠芬飾）收養。為治療黨生53的腳疾，耿二女節衣縮食籌措醫藥費。當得知需赴京治療并支付數千元費用時，她聽信云游道士（王哲飾）的偏方施治，致自身積勞成疾。福利院工作人員大花（王玉芝飾）獲悉后組織社會募捐援助。在赴大同就醫途中，黨生53遭當地飯店老板之子欺凌，而店主正是當年迫于困境遺棄親生骨肉的任建國。面對兒子受辱場景，任建國深受良知觸動。最終在北京醫院確診黨生53的足疾無法治愈，這一噩耗令傾盡心血的耿二女陷入絕望。