友善謹慎的新西蘭領隊羅布·霍爾（杰森·克拉克飾）率領"冒險顧問"隊伍，與風趣搞怪的斯科特·費雪（杰克·吉倫哈爾飾）帶領的"瘋狂山脈"登山隊形成競爭又互助的關系。兩支隊伍成員包括郵差、記者、醫生及日本職業女性等各行各業的普通攀登者，各自帶著夢想挑戰珠峰極限。在海拔8000米以上缺氧環境中，眾人逐漸出現體力衰竭、雪盲等生理極限反應。1996年5月10日，兩支隊伍同時向峰頂發起沖刺時遭遇突發性劇烈暴風雪，導致霍爾及費雪帶隊的多名隊員遇難，二人均未能生還。這場山難成為登山史上最慘痛的災難之一，暴露出商業登山模式下安全風險與人性抉擇的復雜博弈。