里克斯坦頓是一個身無分文的流浪漢，在小鎮咖啡館邂逅女畫家斯特拉并墜入愛河。因貧困潦倒，他被斯特拉以經濟條件為由拒絕求婚。為了籌集資金改善處境，里克鋌而走險與富有的寡居女商人伊芙琳結婚，并計劃通過離婚獲取贍養費。然而當伊芙琳意外死亡后，里克成為謀殺案頭號嫌疑人被警方追捕。斯特拉在調查真相過程中發現關鍵證據，證實里克只是被利用的替罪羊。隨著真兇——伊芙琳生意伙伴兼情人的陰謀敗露，兩人在逃亡中完成自我救贖。最終斯特拉以畫作為證詞向警方澄清事實，與洗清罪名的里克共同面對新生活。影片通過黑色電影風格展現愛情與道德困境交織的人性掙扎，以及命運對底層人物的殘酷捉弄。