高剔紅（陸小芬飾）十二歲便失去了父母，十六歲弟弟亦死于意外，悲慘的童年經(jīng)歷讓高剔紅早早就看透了世間的人情冷暖世態(tài)炎涼，她明白，在這個世界上，她能夠依靠的只有自己。離開了深愛的漁夫秦江海（任達華飾），高剔紅卯足了勁，想方設(shè)法終于嫁入豪門，然而，厄運緊跟其后，幾年之后，高剔紅帶著年僅五歲的兒子成為了寡婦。然而，命運并沒有將高剔紅打垮，她和天斗和地斗和人斗，終于成為了一家之主。在經(jīng)歷家族內(nèi)部的權(quán)力斗爭與情感背叛后，她親手將同父異母的弟弟送上絕路，并在兒子意外夭折后徹底失去情感寄托。手中所掌握的金錢和權(quán)利無法填滿她空虛的心靈，就在此時，家中一位長工的出現(xiàn)吸引了她的注意，因為這位長工有著和秦江海極為相似的容貌，令高剔紅情不自禁。