光緒二十年（1894年），慈禧太后（盧燕）六十大壽之際表面宣布還政光緒帝（狄龍），實(shí)則通過小太監(jiān)寇連材（姜大衛(wèi)）暗中監(jiān)控宮廷。光緒雖懷改革抱負(fù)，卻因性格優(yōu)柔寡斷屢受慈禧掣肘。珍妃（蕭瑤）以真情慰藉光緒，反遭皇后（凌波）等守舊勢(shì)力構(gòu)陷。隨著戊戌變法失敗，慈禧囚禁光緒于瀛臺(tái)并重新垂簾聽政，寇連材因傳遞帝后密信被處決，珍妃更被逼投井自盡。影片以清末政局動(dòng)蕩為背景，通過光緒與慈禧的權(quán)力拉鋸及宮廷女性命運(yùn)沉浮，展現(xiàn)封建王朝末期的統(tǒng)治危機(jī)。該片獲第12屆金馬獎(jiǎng)優(yōu)等劇情片及最佳女主角（盧燕）、最佳美術(shù)設(shè)計(jì)（陳景森）三項(xiàng)大獎(jiǎng)，系李翰祥執(zhí)導(dǎo)的邵氏經(jīng)典清宮巨制。