馬切羅（馬塞洛·馬斯楚安尼飾）是某雜志專欄記者，曾試圖成為作家卻最終淪為追逐明星緋聞的娛記。他常與攝影師帕皮里奧合作設計偷拍名流隱私以博取關注，在送女友元瑪回家途中偶遇妓院老鴇，對方講述的風月場內幕更令他厭棄名利場浮華。基督教儀式上，美國名模帕梅拉（安妮塔·艾克伯格飾）的矯揉造作引發馬切羅的朋友斯泰納尖銳批評，這促使他重新審視自己虛浮的生活方式。當元瑪因嫉妒引發激烈爭吵時，馬切羅在豪華游艇派對中目睹上流社會的墮落表演，在別墅狂歡后陷入精神空虛。最終黎明海灘邊，眾人圍觀自殺青年卻無人真正關心，馬切羅與父親隔窗相望仍無法溝通，回到夜總會繼續記錄著永無止境的浮華盛宴。