喬萬尼是一個貧困家庭的孩子，為了照顧患病的母親不得不在課余打工。家境富裕的好友康佩內(nèi)拉常邀請他到家中閱讀書籍。自然科學(xué)課上，喬萬尼因自卑未回答出銀河相關(guān)問題，康佩內(nèi)拉為維護其尊嚴(yán)故意沉默而被誤解。銀河節(jié)當(dāng)天，喬萬尼因需照顧母親未能參加水燈大會，在山坡昏睡后與康佩內(nèi)拉登上神秘的銀河列車。旅程中他們目睹星海奇觀、挖掘化石的人群與制造糖果的白鷺，偶遇自稱遭遇沉船事故的三人組。列車駛至南十字座時其他乘客全部離車，喬萬尼與康佩內(nèi)拉許下永恒相伴的誓言。當(dāng)列車停靠煤袋星云站時，喬萬尼驚覺康佩內(nèi)拉已悄然消失。夢醒后他得知現(xiàn)實中的悲劇——康佩內(nèi)拉為營救落水的賈奈利而溺亡，銀河列車實為承載逝者靈魂前往永恒彼岸的哀傷旅程。