林佳莉(張艾嘉飾)成長于臺灣南部傳統小鎮的醫師家庭。她和哥哥林佳森(高鳴鴻飾)二人自幼接受精英教育,從名校大學畢業。然而,佳莉不愿跟哥哥一樣被迫放棄戀人譚蔚青(胡因夢飾),而接受父親之命強加的婚姻安排,毅然離家北上與戀人程德偉(毛學維飾)在臺北結婚定居。70、80年代經濟起飛的臺灣社會中,德偉逐漸卷入商業競逐與應酬酒色的世界而迷失自我。感到孤單空虛的佳莉某日接到電話,得知德偉在海邊溺亡的消息,趕赴現場面對那具難以辨認的尸體。多年后,已成為咖啡館經營者的佳莉在臺北重遇歸國演出的譚蔚青,兩人于咖啡廳回憶往昔,透過雙線敘事結構交織呈現時代變遷中女性自我意識的覺醒。電影以開放結局暗示人物在傳統桎梏與現代迷惘間的永恒追尋。