某個(gè)夜晚，貌美如花的女子體操隊(duì)員姜燕燕（劉旭凌飾）在突如其來的車禍中喪生。在此之后，市革委直屬機(jī)關(guān)專職司機(jī)許大槐（趙萬德飾）投案自首，東城區(qū)人民法院初審判定許某疲勞加酒后駕駛，念起認(rèn)罪態(tài)度較好，故免于刑事處分，無罪釋放。該判決引起民間極大的不滿，姜媽媽向中級(jí)法院院長(zhǎng)尚勤（田華飾）提出上訴請(qǐng)求。尚院長(zhǎng)為人正直，剛正不阿，她頂住各方壓力受理此案，期間更有匿名信舉報(bào)許大槐并未撞人。經(jīng)過抽絲剝繭的調(diào)查，尚勤發(fā)現(xiàn)案情和老相識(shí)夏主任的兒子夏歡（陳佩斯飾）有著千絲萬縷的干系。尚勤通過關(guān)鍵證物——被篡改的剎車油管檢測(cè)報(bào)告，查明夏歡為掩蓋其父干預(yù)審判的事實(shí)而制造偽證，并揭露許大槐實(shí)際系受夏主任指使頂罪。在上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)支持下，尚勤排除干擾重審案件，最終許大槐被依法懲處，夏主任因?yàn)E用職權(quán)接受組織審查。該案成為改革開放后司法系統(tǒng)整肅冤假錯(cuò)案的典型案例，彰顯了法律公正與制度自省的力量。