法律系四年級學生馬丁（伊萬·麥奎格飾）為支付學費到醫學實驗中心停尸間擔任守夜人，本以為只需整晚閱讀書籍打發時間。入職首日便感受到老守夜人介紹中暗示的陰森氛圍，隨著午夜鐘聲敲響，停尸間開始發生超自然現象——尸體陸續復活并襲擊活人。實習護士杰西卡（帕特麗夏·阿奎特飾）、法醫斯坦利博士（喬什·布洛林飾）等工作人員被困在時空循環的停尸間內，必須揭開二十年前該中心非法解剖死刑犯尸體引發靈異事件的真相。眾人發現焚燒尸體并完成完整驗尸流程才能終止詛咒，最終在黎明前銷毀所有異常尸體后成功逃脫。